Henri de Bourbon

Henri de Bourbon (franceză Henri IV; denumit şi Henric cel Mare (Henri le Grand) iar în regiunea lui de baştină, Gasconia, unde era iubit, era numit şi "regele nostru Henric" (13 decembrie 1553 – 14 mai 1610), a fost rege al Navarei (1572-1610) şi rege al Franţei (1589-1610), primul rege din familia de Bourbon. Unul dintre meritele lui este dezvoltarea economică a Franţei, după un război religios ce a dezbinat ţara. Prin Edictul din Nantes asigură libertatea religiei protestante hughenote în Franţa.Regele Henric s-a născut în cetatea Pau, în sud-vestul munţilor Pirinei, în vecinătatea regiunii Bearn, al doilea fiu al lui Antoine de Bourbon, duce de Vendome, de religie catolică, şi al reginei de Navara Ioana de Albret, de religie protestantă, care era nepoata preferată a fostului rege francez Francisc I al Franţei. În timpul bunicii sale, Margareta, şi a mamei sale, Regatul Navarei era centru de organizare şi de întîlnire a protestanţilor, care, în Paris, erau ameninţaţi cu închisoarea şi arderea pe rug. Henric a fost botezat în religia catolică, fiind educat de către bunicul şi mătuşa sa,(protestanţi) care i-au dat o educaţie simplă. În vîrstă de patru ani, a fost prezent la căsătoria "delfinului" Franţei, Francisc al II-lea cu Maria Stuart, regina Scoţiei (24 aprilie 1558); aici o întâlneşte pe verişoara lui, Margareta de Valois, care, mai tîrziu, îi va deveni soţie. După un accident într-un turnir de cavalerie, moare, la (10 iulie 1559), regele Franţei, Henric al II-lea . Urmaşul său la tron, Francisc al II-lea, moare şi el, la 5 decembrie 1560, după o domnie scurtă, iar tronul Franţei este ocupat de Carol al IX-lea, care domneşte sub regenţa mamei lui, Caterina de Medici. Cu toate că este botezat catolic, Henric, viitorul rege, primeşte o educaţie protestantă. Ambii unchi ai lui Henric, Francisc şi Carol de Guise, caută să limiteze influenţa politică a Caterinei de Medici, care îl reţine pe Henric la curtea regală. Frustraţi de pierderea influenţei politice, cei doi unchi "de Guise" organizează, la 1 aprilie, un măcel la Vasy, în urma căruia izbucneşte "primul război hughenot". Antoine de Bourbon, tatăl lui Henric, moare în luptă la asediul cetăţii Rouen, de partea taberei catolice. Mama lui Henric, Ioana, îşi readuce fiul la Navara, unde este educat în spiritul protestant, împotriva voinţei Caterinei de Medici. La sfîrşitul "primului război hughenot" (1563), Henric se află din nou la curtea regală, unde astrologul Nostradamus (1567) prezice viitorul, şi pe Henric de Navara ca rege al Franţei. Ca general al trupelor din Navara, Henric ia parte la luptele împotriva nobililor basci.