Costum de scufundare

Costumul de scufundare este folosit de către scafandru pentru protecţie termică, pentru a păstra căldura corpului, prin limitarea pierderilor de căldură către mediul acvatic exterior reprezentând cel mai bun mijloc de prevenire a accidentelor datorate frigului. Cu ajutorul unui costum de protecţie termică scafandrul are posibilitatea rămânerii unui timp mai îndelungat într-o apă cu temperatură scăzută. Pentru mai multă protecţie scafandrul poate purta pe dedesupt un subveşmânt confecţionat din lână sau bumbac.Costumul umed sau neetanş este cel mai folosit echipament pentru scufundările libere şi autonome. Costumul umed este confecţionat din neopren, un cauciuc special, expandat cu gaz inert (care are incluse în masa lui mici bule de gaz, de obicei azot, izolate între ele). Neoprenul este un material nepermeabil, foarte bun izolator termic şi cu bune calităţi elastice. Costumul, prin ţesătura specială cu care este căptuşit, permite pătrunderea şi menţinerea unei pelicule subţiri de apă între neopren şi pielea corpului. Această peliculă de apă se încălzeşte de la corp atingând temperatura de confort, iar neoprenul, prin calităţile lui de izolator termic, limitează pierderile de căldură ale corpului către mediul acvatic exterior. Un costum umed din neopren, care nu este prevăzut cu o căptuşeală dintr-o ţesătură corespunzătoare şi care nu se mulează bine pe corp, permite apei să circule între corp şi costum, fiind înlocuită cu apă rece din exterior, aceasta conducând la creşterea pierderilor de căldură dinspre corp către mediul acvatic exterior şi deci la apariţia relativ rapidă a senzaţiei de frig. Un costum realizat dintr-un cauciuc prea puţin elastic şi prea strâmt pe corp, conduce la o reducere importantă a mobilităţii scafandrului în timpul activităţilor subacvatice. De asemenea, un costum umed din neopren cu grosime prea mare poate oferi mai multă protecţie termică dar, în acelaşi timp, măreşte flotabilitatea scafandrului şi tinde să-i micşoreze mobilitatea sub apă. Oricare ar fi grosimea neoprenului, pe măsură ce creşte adâncimea de imersie, deci pe măsură ce presiunea creşte, acesta se comprimă prin comprimarea bulelor de gaz din interior, iar flotabilitatea şi protecţia termică ale costumului sunt micşorate. De acest lucru trebuie ţinut cont la alegerea şi la reglarea centurii de lestare. Cizmuliţe din neopren Costumul umed oferă pe lângă protecţie termică şi protecţie împotriva tăierii şi zgârierii pielii. Există foarte multe tipuri de costume umede din neopren care sunt compuse din: vestă pantalon cagulă mănuşi cizmuliţe sau scurte.