În timpul Age of Sail , corvete au fost una dintre mai multe tipuri de nave de război mici. Ei au fost foarte strâns legate de Sloop-de-război . Rolul corveta constat, în principal de patrulare de coastă, războaie minore, sprijinirea flote mari, sau care participă la show-pavilion-misiuni. Marina engleză au inceput sa foloseasca nave mici în 1650s, dar le-a descris ca Sloop, mai degrabă decât corvete. Prima referire la o corvetă a fost cu Marina franceză în anii 1670, care poate fi în cazul în care termenul de origine. Royal Navy nu a utilizat termenul până după războaiele napoleoniene pentru a descrie un mic neevaluate navă ceva mai mare decât un sloop.
Cele mai multe corvete şi Sloop din secolul 17 au fost în jurul valorii de 40 - 60 de picioare (12 la 18 m), măsurată în lungime şi 40 - 70 de tone burthen . Ei au efectuat patru la opt tunuri mici pe un singur pachet.
A lungul timpului, navele de mărime în creştere şi capacitatea de corvete au fost chemaţi, prin 1800 au ajuns la lungimi de peste 100 de picioare (30 m) şi a măsurat 400 la 600 de tone burthen. Una dintre cele mai mari corvete în epoca de Sail a fost american navei USS Constellation , construit în 1855; la 176 de picioare (54 m) lungime, ea a efectuat 24 tunuri. Ea a fost atât de mare încât unii experţi consideră naval-i o fregată .
