Bătălia de la Gaugamela

Bătălia de la Gaugamela (Γαυγάμηλα) (astăzi Tel Gomel în nordul Irakului) a avut loc pe 1 octombrie 331 î.Hr. şi a fost una dintre bătăliile decisive din istoria lumii. A fost dusă între Alexandru Macedon şi Darius III al Persiei. Bătălia numită în mod greşit şi Bătălia de la Arbela a fost o mare victorie pentru statul macedonean şi a dus la prăbuşirea Imperiului Persan. Darius a ales ca loc de desfăşurare pentru bătălie o zonă plată, unde îşi putea desfăşura în voie armata şi unde putea beneficia de pe urma superiorităţii numerice faţă de armata lui Alexandru Macedon. Locul ale a fost astfel câmpia Gaugamela din Irakul de astăzi (istoricul grec Plutarh se referă la această câmpie ca la"adăpostul cămilei"). Această locaţie se află la est de oraşul actual Mosul. Bătălia are loc în condiţiile în care Alexandru Macedon a pornit o campanie de cucerire a Imperiului Persan. După Bătălia de la Issos din anul 333 î.Hr. el a cucerit coasta estică a Mării Mediterane şi Egiptul. După aceste cuceriri a avansat prin Siria spre inima Imperiului Persan. Alexandru a traversat apoi fluviile Tigru şi Eufrat fără nici un fel de opoziţie. Darius era ocupat în tot acest timp cu pregătirea unei mari armate formată din soldaţi din toate colţurile imperiului. El a plănuit să se folosească de număr pentru a-l zdrobi pe Alexandru, unii istorici contemporani evenimentului vorbind de o armată de peste 100.000 de soldaţi. De asemenea Darius a ales un teren plan pentru bătălie, pentru a se putea folosi de această superioritate numerică şi pentru a-i limita lui Alexandru alegerile tactice. Alexandru şi-a aşezat tabăra pe malul râului Bulemus şi a înaintat împreună cu oamenii săi, transportând doar echipamentele şi proviziile pentru câteva zile. Macedonenii au ajuns la Gaugamela în după amiaza zilei de 30 septembrie. Alexandru a dorit iniţial să îi atace pe perşi imediat după ce au ajuns, dar generali s-au opus. De asemenea, generalii lui Alexandru au propus un atac de noapte, pentru a diminua avantajul numărului. Alexandru nu a accepta, motivând că aceasta ar fi o victorie furată. În aceste condiţii macedonenii s-au odihnit în noaptea dinaintea luptei, în timp ce perşii temându-se de un atac de noapte au rămas în veghe.