Belgrad

Belgrad (în sârbă Београд, Beograd ascultă) este capitala şi cel mai mare oraş al Serbiei. Este situat la confluenţa dintre râul Sava şi fluviul Dunărea — două căi navigabile internaţionale —, unde Câmpia Panonică întâlneşte Balcanii. De asemenea, oraşul este plasat de-a lungul coridoarelor paneuropene X şi VII.[5] Cu o populaţie de 1.756.534 (conform estimărilor oficiale din 2007) de locuitori, care include şi cetăţenii ce locuiesc temporar în străinătate,[3] Belgrad este cel mai mare oraş de pe teritoriul fostei Iugoslavii, al treilea de pe Dunăre, după Budapesta şi Viena şi al patrulea din sud-estul Europei, după Istanbul, Atena şi Bucureşti. Fiind unul dintre cele mai vechi oraşe ale Europei, cu dovezi arheologice ale aşezărilor încă din mileniul al V-lea î.Hr.,[6] Belgradul şi zona sa urbană au fost locul de naştere al culturii Vinča,[7] cea mai mare cultură preistorică europeană. Locaţia a fost descoperită de greci,[8] celţii l-au construit şi numit Oraşul Alb (nume pe care, tradus în sârbă,[9] încă îl poartă, începând cu anul 878 d.Hr.),[6] iar romanii i-au acordat drepturi orăşeneşti,[10] înainte să fie populat complet de sârbii albi. Oraşul a fost câmpul de luptă a peste 115 conflicte internaţionale şi a fost dărâmat de 44 de ori[11] încă din perioada antică de numeroasele armate orientale şi occidentale. În perioada medievală, oraşul se află, succesiv, sub stăpânirea bizantinilor, francilor, bulgarilor, ungurilor şi a sârbilor. În 1521, Belgradul a fost cucerit de otomani şi a devenit reşedinţa Paşalâcului Belgrad, fiind declarat principalul oraş al Europei Otomane[12] şi printre cele mai mari oraşe europene.[13] Oraşul a devenit capitala Serbiei în 1841, după o perioadă de suzeranitate a Imperiilor Austriac şi Otoman. Totuşi, partea septentrională a oraşului a rămas în Austria până în 1918, când s-a destrămat Imperiul Austro-Ungar. Oraşul unit a fost atunci capitala entităţilor Iugoslaviei, până în 2006, când Muntenegru s-a declarat stat suveran. Belgradul are statutul de unitate teritorială separată în Serbia, cu un guvern autonom.[14] Teritoriul său este divizat în 17 municipii, fiecare cu propriul consiliu local.[15] Acoperă 3,6% din întreaga suprafaţă a ţării, iar 24% din populaţia Serbiei locuieşte în acest oraş.[16] Belgrad este totodată şi centrul economic, cultural, educaţional şi ştiinţific al Serbiei.