Vidra de mare

Vidra de mare (Enhydra lutris), numită şi lutra de mare, biber de Kamceatka sau biber de mare este un mamifer marin carnivor din familia mustelidelor, rudă apropiată a vidrelor obişnuite. Este răspândită pe ambele coaste ale Oceanului Pacific de Nord. Masa tipică a vidrelor de mare adulte variază între 14 şi 45 kg, fiind astfel cele mai grele animale dintre mustelide, dar în acelaşi timp unul dintre cele mai mici mamifere marine. Spre deosebire de alte animale din acest grup, vidrele de mare înaintează foarte puţin pe ţărm şi, cu toate că se pot deplasa pe uscat, îşi petrec cea mai mare parte a zilei în apă. Vidrele de mare preferă zonele de litoral pentru înot şi scufundări. Aici ele se hrănesc mai mult cu nevertebrate – arici-de-mare, diverse moluşte şi crustacee – dar şi cu unele specii de peşte. Reglează cantitatea de arici-de-mare, a căror abundenţă cauzează împuţinarea indivizilor de varec. Ele posedă mai multe abilităţi legate de alimentaţie. În primul rând, folosesc pietre de pe litoral pentru a sparge crabii. În al doilea, ele posedă „buzunare” naturale în care depozitează temporar hrana până la ieşirea la suprafaţă. Principalii răpitori ai vidrei de mare sunt orcile. Astfel, în lanţul trofic, vidra de mare este poziţionată între orci şi nevertebrate / peşti. Efectivul dinainte de 1741 al speciei este estimat la 150–300.000 de indivizi, dar din acel an şi până în 1911 a fost intens vânată, în urma cărui fapt acesta a scăzut până la doar 1–2.000. Ulterior, includerea speciei în lista de animale pe cale de dispariţie şi în mai multe documente ce prevedeau conservarea speciei, cu precădere în Cartea Roşie a statelor din areal, a ridicat populaţia vidrelor de mare la o cincime din cea iniţială. Acest fapt a fost considerat un succes al organizaţiilor de protecţie a mediului şi o contribuţie majoră la împiedicarea degradării ecosistemului marin. Oricum, Enhydra lutris rămâne o specie ameninţată.