Conform teoriilor despre cosmonauții antici, ființe extraterestre inteligente (numite astronauți antici sau extratereștri antici) au vizitat Pământului și acest contact are legătură cu originea și cu dezvoltare culturilor umane, tehnologiei și/sau religiilor. Unele dintre aceste teorii propun ca zeități din cele mai multe dacă nu toate religiile, sunt de fapt extraterestri, si tehnologiile lor au fost interpretate ca dovadă a statutului lor divin.[2][3]
Aceste teorii au fost popularizate, în special în a doua jumătate a secolului 20, de scriitorii Erich von Däniken, Zecharia Sitchin, Robert K.G. Temple și David Icke.[4]
Teoria astronautului antic a fost folosită pe scară largă în science-fiction. Asemenea teorii nu au primit sprijin în cadrul comunității științifice, și-au primit foarte puțin sau nici o atenție în studiile și revizuirile din revistele științifice.
