Ashanti

Ashanti Shequoiya Douglas (n. 13 octombrie 1980, Glen Cove, New York)[1] este o cântăreaţă de muzică rhythm and blues, textieră, actriţă, dansatoare şi fotomodel american. Ashanti este cunoscută în mare parte datorită albumului său de debut Ashanti, ce a câştigat un premiu Grammy în anul 2003.[1] De pe acest material face parte cel mai bine clasat disc single din cariera muzicală a interpretei, „Foolish”, care a staţionat pe locul 1 în Billboard Hot 100 timp de zece săptămâni consecutive.[2] Ashanti a înregistrat un mare succes, vânzările sale din prima săptămână depăşind 500.000 de exemplare doar pe teritoriul Statelor Unite ale Americii.[3] De asemenea, Ashanti a devenit prima femeie din lume ce a reuşit să deţină, simultan, trei cântece de top 10 în S.U.A.[2][4][5] În anul 2003, Douglas, şi-a lansat cel de-al album de studio, Chapter II, care, la rândul lui s-a clasat pe locul 1 în Billboard 200.[6] De pe material au fost extrase trei discuri single, „Rock wit U (Awww Baby)”, „Rain on Me” şi „Breakup 2 Makeup”, primele două ocupând poziţii de top 10 în S.U.A.[7][8] Un an mai târziu, Concrete Rose, cel de-al treilea material discografic de studio obţine locul 7 în clasamentul albumelor din S.U.A.,[9] în timp ce discul single „Only U” s-a poziţionat pe treapta secundă în UK Singles Chart.[10] După o pauză de patru ani, în 2008, artista a lansat albumul The Declaration. Materialul a devenit un eşec, comercializându-se în mai puţin de 300.000 de exemplare în S.U.A.[11] De pe acesta a fost extras discul „The Way That I Love You”, ce a obţinut locul 2 în Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs.[12] În luna mai a anului 2009, Ashanti şi-a reziliat contractul cu casa de discuri Murder Inc., alături de care a colaborat timp de peste opt ani.[13]Ashanti s-a născut pe data de 13 octombrie 1980, în Glen Cove, New York.[1] Ea a moştenit pasiunea pentru muzică de la mama sa, Tina Douglas,[14] o profesoară de dans şi de la tatăl ei, Ken-Kaide Thomas Douglas,[14] un cântăreţ.[15] Unchiul ei, Laranzo Landford a fost primar al Atlantic City, New Jersey.[16] Mama sa a numit-o pe artistă „Ashanti”, după Imperiul Ashanti, din Ghana.[16] În această naţiune, femeile dispuneau de putere şi influenţă iar mama cântăreţei a dorit ca ea să urmeze acest model.[16] Unul din bunicii ei, James, a fost un activist pentru drepturile civililor, asociat cu Martin Luther King Junior, în jurul anului 1960.[17] După câţiva ani, Ashanti a luat lecţii de dans şi a început să facă parte din corul bisericii. Ashanti a mers ulterior la şcoala Bernice Johnson Cultural Arts Center, unde a învăţat diferite stiluri de dans, cum ar fi: „hip-hop”, „tap”, „balet” sau „jazz”.[1][17] În anul 1994 ea a oferit o interpretare alături de Judith Jamison (Alvin Ailey Dance Company) în cadrul Caribbean Awards.[1] De asemenea, Douglas a fost prezentă în filmul Polly, produs de Walt Disney, alături de Keshia Knight Pulliam şi Phylicia Rashad.[17] La vârsta de şase ani, Ashanti a cântat într-un cor de muzică gospel,[15] dar abilitatea sa vocală a fost descoperită abia la vârsta de doisprezece ani, când mama sa a surprins-o în timp ce cânta melodia „Reminisce”, ce aparţine interpretei Mary J. Blige.[18] La vremea aceea, mama sa a început să trimită mai multor case de discuri înregistrări demonstrative ale fiicei sale, în speranţa de a fi promovată.[17] Întrucât veniturile familiei nu puteau suţine din punct de vedere finaciar efortul de a o duce pe interpretă într-un studio de înregistrări, în momentul în care reprezentanţii casei de discuri au venit să evalueză potenţialul artistei, aceasta a fost nevoită să interpreteze în faţa acestora.[17] Odată cu începerea liceului, Douglas a început să scrie texte pentru cântece.[15] În încercarea sa de a deveni cunoscută, artista a urcat pe scena unor festivaluri muzicale precum Soul Cafe, China Club, Madison Square Garden, Caroline's Comedy Club şi Greek Fest 2000.[1] În cadrul ărimei sale interpretări de calibru înalt, Ashanti a interpretat piesa Yolandei Adams, „More Than a Melody”.[17]