Comitatele istorice ale Angliei

Harta exclude majoritatea exclavelor iar comitatul Monmouthshire cu toate că a fost considerat ca fiind un comitat englez este actualmente considerat ca fiind un comitat istoric al Ţării Galilor. [modificare]Nume Comitatele numite după oraşe erau deseori numite în documentele legale ca şi Comitatul oraşului în engleză "County of" — de exemplu Yorkshire putea fi numit "County of York". Uneori stilul acesta era folosit şi în cazul comitatelor care nu erau numite după oraşe, ca de exemplu Berkshire care este numit uneori "County of Berks". Numele modern necesită folosirea sufixului "-shire" doar penru comitatele numite după oraşe sau pentru acelea care altfel ar fi nume monosilabice. O anomalie de la această regulă este County Durham, forma "Durhamshire" nefiind utilizată. În trecut sufixul shire era utilizat şi pentru alte comitate: "Devonshire", "Dorsetshire" sau "Somersetshire". Comitatul Kent, deoarece a fost un regat danez, nu a fost denumit niciodata cu sufixul shire sub forma "Kentshire". Numeroase comitate au nume informale abreviate. În cele mai multe cazuri abrevierea constă într-o trunchere a numelui şi adăugarea unui "s" la sfârşit: "Berks." pentru Berkshire sau "Bucks." pentru Buckinghamshire. Unele abrevieri nu sunt evidente: "Salop" pentru Shropshire, "Oxon" pentru Oxfordshire, "Hants" pentru Hampshire sau "Northants" pentru Northamptonshire. [modificare]Origini Delimitarea comitatelor a început în secolul al XII-lea, dar multe frontiere sunt anterioare formării acestora şi desemnează diverse diviziuni saxone sau celtice. Unele frontiere însă nu sunt definitivate până în secolul al XVI-lea. Datorită originilor diferite ale acestora, dimensiunea comitatelor varia de la unul la celălalt, dar din secolul XVI până în 1888 acestea au rămas aproximativ identice[4]. [modificare]Sudul Angliei În sudul Angliei, comitatele reprezintă diviziunile Regatului Wessex, multe dintre acestea reprezentând foste teritorii sau regate independente ce au fost anexate treptat. Kent corespunde vechiului Regat Kent, iar Essex, Sussex şi Middlesex reprezintă fostele Regate ale Saxonilor de Est, de sud şi de mijloc. Norfolk şi Suffolk erau subdiviziuni ce reprezentau "Poporul din Nord" (engleză North Folk şi "Poporul din Sud" (engleză South Folk al Regatului East Anglia. Un singur comitat de pe coasta de sud a poartă "-shire": Hampshire care este numit după oraşul "Hamwic", ce se afla în apropierea actualului oraş Southampton. [modificare]Midlands Când Regatul Wessex a cucerit Mercia în secolele IX şi X, au fost organizate diferite comitate care poartă numele oraşului principal, împreună cu sufixul "-shire" (numele saxon al comitatului). Acesta este cazul comitatelor Northamptonshire sau Warwickshire. În multe cazuri numele au fost simplificate — de exemplu Cheshire a fost iniţial "Chestershire"[5]. Rutland a fost o anomalie, aflându-se sub jurisdicţia comitatului Nottinghamshire, dar în cele din urmă a devenit un comitat separat. Lincolnshire a fost succesorul Regatului Lindsey, şi incorporează teritoriile Kesteven şi Holland făcând astfel ca Stamford sădevină singurul oraş al ocupaţiei vikinge a Angliei care nu a devenit reşedinţă de comitat[6]. Frontiera cu Ţara Galilor nu a fost delimitată până în 1535 — aceasta fiind frontiera actuală. [modificare]Nordul Angliei Mare parte din Northumbria a fost divizată în comitate, dar Normanzii nu au utilizat aceste diviziuni. Yorkshire a fost succesorul Regatului Yorkiar în 1086 conţinea şi teritoriile ce aveau să devină comitatele Lancashire, Cumberland şi Westmorland. Cumberland, Westmorland, Lancashire, County Durham şi Northumberland au fost înfiinţate în secolul XII. O parte din domeniul episcopilor de Durham, Hexhamshire, a fost separată şi a existat ca şi comitat independent până în 1572 când a devenit parte din Northumberland. [modificare]Rol De-a lungul existenţei lor, comitatele au avut diferite funcţii administrative, militare şi politice.[2] [modificare]Rol administrativ Unul din rolulire principale ale comitatelor era acela de judecătorii. Curţile penale şi judecătorii de pace erau organizate în funcţie de comitate. În fruntea ierarhiei juridice se afla un şerif (engleză Sheriff). Ordinea publică a fost tradiţional organizată la nivelul parohiilor. Odată cu înfiinţarea Poliţiei Metropolitane în 1839, aceasta a fost organizată în teritoriu pe bazele comitatelor. În anii 1540 a fost înfiinţat postul de Lord Locotenent. Aceştia aveau un rol militar şi erau responsabili de administrarea miliţiei comitatului. În 1871 instituţia îşi pierde responsabilităţile militare, rămânând o instituţie ceremonială, dar Armata Britanică a asociat zonele de recrutare cu comitatele. Fiecare comitat trimitea doi reprezentanţi în Camera Comunelor. Burgurile aveau de asemenea reprezentanţi în parlament diferiţi de cei ai comitatului înconjurător. În 1832 a avut loc o redistribuire a circumscripţiilor parlamentarilor, acestea fiind până în 1918 bazate pe frontierele comitatelor. Începând cu secolul al XVI-lea comitatele devin din ce în ce mai mult unităţi ale administraţiei locale. Judecătorii de pace primesc diverse funcţii administrative iar până în secolul al XIX-lea magistraţii comitatelor primesc drepturi de acordare de licenţe berăriilor, construcţia de poduri, puşcării şi aziluri, întreţinerea drumurilor principale, gestionarea instituţiilor caritabile şi a clădirilor publice. Pentru aceste activităţi aceştia au dreptul să ridice taxe iar din secolul al XVII-lea apare postul de trezorier al comitatului[7]. [modificare]Subdiviziuni