Bamako

In 1883, când francezii au ajuns pe meleagurile din preajma me­tropolei contemporane Bamako, aceasta era doar o aşezare micuţă, în care trăiau nu mai mult de 1.000 de persoane. în ciuda aparenţelor, locul avea o importanţă deosebită, de vre­me ce aproximativ 30 de sate înveci­nate, de la vest de Niger, se aflau sub conducerea sa. Nou-veniţii din nord erau minoritari, dar lor li s-au alătu­rat în scurt timp negustorii din Mauritania, care vindeau sare la Bamako. în sezonul uscat, caravane venite din nord poposeau frecvent în oraş. Ele transportau postavuri, arme, vite, cai şi cămile, pe care le schimbau pe aur şi sclavi. Pentru ne­gustorii din Mauritania, bunele rela­ţii cu Bamako aveau o importanţă aparte. După o lungă călătorie, în timpul căreia parcurgeau aproape 1.000 km, ei puteau, în sfârşit, să îşi încarce mărfurile pe vase şi să ajun­gă pe coastă. La sfârşitul secolului al XlX-lea, Bamako a devenit un fort care le-a facilitat francezilor expansiunea co­lonială în Africa de Vest. Din punct de vedere economic, regiunea nu excela, mai ales după lichidarea co­merţului cu sclavi, iar ţara a început să fie hărţuită de rebelii africani ai lui Samori Toure. Caravanele negus­toreşti au început să evite Bamako. între anii 1915 şi 1918, a avut loc o revoltă a tuaregilor, care locuiau în estul ţării, iar mişcarea de indepen­denţă a devenit şi mai puternică după al Doilea Război Mondial. In 1946, a fost creată Uniunea Sudaneză, care funcţiona în toate co­loniile franceze de pe teritoriul Africii. Acesta a fost începutul pro­cesului care a condus la proclamarea Republicii Mali în 1960. După eli­berarea ţării de sub stăpânirea fran­ceză, foştii colonişti au început să îşi deschidă în zonă reprezentanţe co­merciale şi politice. După al Doilea Război Mondial, a început moderni­zarea oraşului Bamako. Au fost con­struite spitale, hoteluri, şcoli şi un sediu al parlamentului. în prezent, capitala care poartă încă urmele tre­cutului colonial este dominată de cultura musulmană. în metropolă există principala moschee din Mali, în care musulmanii se roagă în fie­care vineri, îndreptându-şi chipul către Mecca.