Castelul Kalmar este unul dintre cele mai bine conservate şi cunoscute castele din Suedia. O lungă perioadă de timp, până în 1658, castelul a funcţionat ca un puternic ansamblu de apărare, în principal datorită poziţiei sale strategice la Marea Baltică, la graniţa cu Danemarca. În acele vremuri provinciile de sud ale Suediei de astăzi, Blekinge, Skåne şi Halland, aparţineau Danemarcei. Castelul este un simbol pentru oraşul Kalmar şi unul dintre cele mai importante monumente de arhitectură şi artă renascentistă din Suedia. Castelul are o istorie încărcată de politică la nivel înalt, intrigi de curte şi conflicte armate sângeroase. Astăzi castelul este un loc foarte popular şi un semnificativ obiectiv turistic.
n jurul anului 1180 a fost ridicat un turn de apărare pe locul în care se află astăzi Castelul Kalmar. Turnul a fost construit împotriva piraţilor şi a altor agresori ce navigau de-alungul ţărmurilor Mării Baltice. La începutul secolului 13, în imediata vecinătate a castelului, s-a dezvoltat oraşul Kalmar. Spre sfârşitul secolului 13, regele Magnus Ladulås a permis ridicarea unor fortificaţii în jurul turnului de apărare.
Sub regii dinastiei Vasa, Gustav I, Erik XIV şi Johan III, castelul a primit forma şi amploarea de astăzi. În secolul 16 a fost transformată vechea fortificaţie medievală într-un castel-palat renascentist după model continental.
