Denumire
Termenul de "breakbeat" a fost folosit incepand cu anii '60 pana spre sfarsitul anilor '90 pentru a denumi acele sectiuni ale unei piese funk sau jazz în care toate instrumentele se opresc cu exceptia tobelor, pentru a lăsa o secţie de ritm să cânte neacompaniată. Dj-ii timpurii de hip-hop sau cei de disco, precum DJ Kool Herc sau Francis Grasso au dezvoltat tehnica folosirii a doua copii ale aceluiasi disc, repetand sectiunea respectiva (break-ul) mai mult timp, pentru a da b-boy-ilor posibilitatea de a se desfasura pe ringul de dans. In anii '80 au aparut piese intregi unde ritmul juca un rol proeminent, facute pentru uzul exclusiv al b-boy-ilor, majoritatea preluand influente funk sau electro. Termenul de breakbeat a fost folosit in acest caz pentru a denumi intreaga melodie, spre deosebire de doar cateva masuri, in cazul pieselor originale. Artisti ce au activat in cadrul genului sunt Afrika Bambataa sau West Street Mob. Termenul de breakbeat inca este folosit in special in SUA in cadrul publicului general si al comunitatii hip-hop pentru a descrie acest gen de muzica. In cadrul comunitatilor de muzica electronica si mai ales in Europa, termenul de "breakbeat" se refera de obicei la "nu-skool breakbeat", un gen mai recent de muzica ce are legaturi indepartate cu primul. Un al treilea mod de folosinta al termenului "breakbeat" este ca termen universal pentru tot ceea ce inseamna muzica electronica sincopata, ingloband stiluri precum jungle, drum'n bass, big beat etc.
