Balena beluga

Balena beluga, alba ca zapada, al carei nume stiintific - Delphinapterus leucas - se traduce prin “delfin alb fara aripi”, este un mamifer unic al apelor sub-arctice, caracteristicile sale distinctive - culoarea si fruntea proeminenta - facand-o usor de diferentiat de restul animalelor. Beluga, cunoscuta si sub denumirea de balena alba, este una dintre cele mai mici si mai prospere balene cu dinti din apele reci ale oceanului Arctic. Adesea, in timpul celor mai reci luni ale anului, populeaza apele de mica adancime din zonele de coasta; se aduna, de asemenea in estuarele cu apa dulce si calda si in bazinele raurilor. Aspectul fizic al balenei beluga este fascinant: zona capului este foarte rotunjita, cu o teasta proeminenta si un bot scurt si lat. Una dintre trasaturile cele mai notabile pe care aceasta balena le are, comparativ cu alte specii, este lipsa inotatoarei finale - in locul careia are o coama dorsala ingusta. Motivul din spatele acestei schimbari fascinante de anatomie este de a permite balenei sa se adapteze la mediul sau - ii permite sa inoate gratios sub statul de gheata. Alte avantaje includ localizarea gaurilor de aerisire si prevenirea pierderilor de caldura. Aceasta mica schimbare de anatomie, care consta in absenta inotatoarei dorsale, conduce la o adaptare versatila in beneficial animalului. Spre deosebire de celelalte cetacee, balena beluga are un gat flexibil si 34 de dinti – care reprezinta alte forme de adaptare la mediul in care traieste. Se hraneste in principal cu peste, cefalopode si crustacee. Beluga masoara de la trei pana la cinci metri lungime si are o greutate medie de 1,6 tone. 50% din greutatea ei este reprezentata de grasime, semnificativ mai mult decat la balenele non-arctice, al caror corp este doar 20% grasime. Stratul este de 10 centimetri grosime. Masculii sunt putin mai mari decat femelele. Acestea au o greutate medie de 1350 kilograme, iar masculii 1500 kilograme. Numele balenei “beluga” vine de la aspectul sau frumos, de fantoma, termenul derivand de la cuvantul “belukah”, care înseamnă alb. Balena nu este de culoare alba pe toata durata ciclului de viata, la nastere puii avand o nuanta de gri sau albastru inchis.La maturitate, respective la varsta de 4-5 ani, beluga devine alba sau crem. Durata medie de viata a femelelor este de 32 de ani, iar a masculilor cu circa 10 ani mai mare. Belugile se imperecheaza de la sfarsitul lui februarie si pana la inceputul lunii aprilie.