Raţa este numele atribuit unei varietăţi de specii din familia Anatidae. Sunt păsări de apă, mai mici decât rudele lor, lebedele şi gâştele şi pot fi găsite atât în apa dulce cât şi în cea sărată. Majoritatea raţelor au un cioc lung şi lat, folosit la săpat. Raţele au un meniu divers; pot consuma ierburi, plante acvatice, peşti, insecte, amfibieni mici, viermi şi moluşte mici. Multe raţe nu pot zbura în timpul năpârlirii. În timpul năpârlirii, se retrag în medii protejate, unde există destulă hrană pentru ele. De obicei, năpârlirea are loc înaintea începerii migraţiei.
Împerecherea
La speciile nordice de raţă, masculii de raţă (răţoii) au un penaj mai extravagant, pentru a atrage femelele. Totuşi, ei năpârlesc de acest penaj în vară, căpătând o înfăţişare mai apropiată de cea a femelelor. Speciile sudice arată de obicei mai puţin dimorfism sexual.
Unii oameni folosesc termenul de "raţă" specific pentru femela adultă şi "răţoi" pentru mascul. Termenul de "răţuşcă" se foloseşte pentru o raţă mică, un pui de raţă (un boboc), indiferent de sexul ei. [2]
