Biliardul este o familie de jocuri ce sunt jucate pe o masă (de obicei verde şi cu şase găuri numite buzunarele mesei), cu un băţ, numit tac, folsit pentru a lovi bilele, ca acestea să se mişte pe suprafaţa mesei. În anumite contexte, cuvântul "biliard" se referă cu siguranţă la unul din jocuri, biliardul englezesc sau biliardul carambole. În România termenul de biliard este bine definit şi nu are mai multe variante. El este cunoscut ca fiind un joc de amatori ce se joacă prin baruri. La noi biliardul nu are aceaşi valoare pe care o are în ţările în care acesta s-a dezvoltat. Toate jocurile de biliard sunt evoluate ca jocuri de interior şi provenite de la jocurile de exterior, acelea cu minge şi bâtă. Cuvântul biliard se crede a fi provenit de la cuvântul franţuzesc 'billart' care înseamnă buzdugan sau măciucă, predecesorul modernului tac de astăzi.
Ce însemană pool
Cuvântul englezesc pool (baltă, joc de noroc, a uni), folosit deseori pentru jocurile de biliard se referă în general la buzunarul în care trebuie introdusă bila, cum ar fi 8-ball, 9-ball, or Straight pool. Cuvântul pool provine de la poolrooms (camerele de pariuri) sportive, unde oameni pariau la cursele de cai. Erau numite poolroms atât timp cât banii trebuiau înmulţiţi, adunaţi mai mulţi ("pooled") pentru a creşte şansele de câştig. În aceste camere de pariuri (pools) se găseau deseori şi mese de biliard, iar prin asociere pool a devenit sinonim cu biliard. Cum am spus şi mai sus termenul englezesc pool şi buzunarele de la masa de biliard (pocket billiards) sunt sinonime.
Masa de biliard
Există multe mărimi şi stiluri de mese de biliard. De obicei, mesele sunt de două ori mai lungi decât lăţimea. Majoritatea meselor au lungimea de 2,1, 2,4 sau 2,7 metrii (7, 8 sau 9 picioare). Snooker-ul şi biliardul englezesc au lungimea meselor de 3,6 metri (12 picioare). Sălile de biliard obişnuiesc să aivă mese de 3,6 metri, iar barurile folosesc mese de 2,7 metri care deobicei sunt plătite. Compromisul făcut de cei care au o masă de biliard în propria locuinţă este dat de spaţiu, astfel alegându-se doar mese de 2,4 metri. Mesele de calitate sunt de obicei de 2,7 metri şi sunt făcut dintr-o singură bucată, respectiv o lespede de granit sau o placă grea de ardezie prevenind astfel distrugerea şi modificările care pot surveni în urma umezelii. Mesele de biliard au 6 buzunare, trei pe fiecare parte. Mesele sunt acoperite cu pânză specială de biliard (un fel de pâslă). Dunga mesei, care primeşte dese lovituri sunt acoperite cu o pânză mai puţin alunecoasă. Pânza de calitate este mai alunecoasă. Îmbrăcămintea tradiţională a meselor de snooker au un fel de puf iar bilele se comportă diferit când se izbesc de acest puf. Îmbrăcămintea mesei de biliard este de obicei verde reflectând originile.
