Povestea fabuloasei comori găsite în epava din 1804

Un judecător federal american a ordonat, vineri, companiei Odyssey, specializată în recuperarea comorilor de pe epave, al cărei sediu general se află în Florida, să restituie Spaniei un valoros tezaur descoperit pe epava unei nave care s-a scufundat în 1804, a anunţat un avocat. Decizia judecătorului Mark Pizzo de la Tribunalul Federal din oraşul Tampa din statul Florida impune ca acel tezaur, alcătuit din peste 500.000 de monede de argint şi câteva sute de obiecte din aur, să fie pus la dispoziţia Madridului începând de marţi, 21 februarie, şi "să fie trimis în Spania, până vineri, 24 februarie", au precizat surse judiciare. Judecătorul nu a ţinut cont de cererea formulată de compania Odyssey care solicita Spaniei să îi plătească 412.814 de dolari pentru faptul că a asigurat conservarea acestei comori de 17 tone, descoperită pe epava navei "Nuestra Señora de las Mercedes", care s-a scufundat în 1804 în sudul Portugaliei, înainte de a fi găsită în mai 2007 de compania americană Odyssey. "Judecătorul Pizzo a acceptat proiectul Spaniei care a cerut să i se restituie cele 594.000 de monede de argint şi celelalte obiecte recuperate de pe corabia naufragiată", a declarat avocatul guvernului spaniol, James Goold. Războiul juridic pentru această comoară ce valorează aproape 500 de milioane de dolari - cea mai mare comoară descoperită vreodată pe o epavă - este dus de peste cinci ani între guvernul de la Madrid şi societatea americană Odyssey. Mai multe tribunale, precum cele din Washington, Atlanta şi Tampa, au luat poziţie în favoarea Spaniei, estimând că descoperirea firmei Odyssey era de fapt epava unei corăbii de luptă spaniole, aflată deci "sub suveranitate" spaniolă. Odyssey, care afirmă că a descoperit epava în apele internaţionale, a raportat în statul american Florida descoperirea tezaurului, fără a preveni autorităţile spaniole şi ţinând în secret locul exact în care se afla epava. Reprezentanţii societăţii americane au declarat, vineri, că este "o zi tristă" pentru patrimoniul spaniol, întrucât decizia luată atunci va avea drept consecinţă descurajarea explorărilor arheologice subacvatice. Nava spaniolă, care se întorcea în 1804 din America de Sud încărcată cu aur şi argint, a fost scufundată în urma unui atc al flotei britanice.