Minereu este un termen folosit în economie, care ne indică faptul că prin descoperirea unor minerale într-un zăcământ, din punct de vedere economic sunt reentabile pentru exploatare. Reentabilitatea economică fiind influențată de valoarea mineralelor pe piața de desfacere (care variază în decursul istoriei) și în bogăția (concentrația în minerale utile) zăcământului.
Istoria omenirii este legată de exploatarea minereurilor metalifere, la început aceste minerale care erau la suprafață au fost culese, ulterior efectâundu-se lucrări miniere de exploatare a lor.
Mineralele au un conținut variat în metale, astfel un minereu poate conține 2 % zinc pe când un minereu bogat atinge un conținut de 70 % fier.
