Bârlad este cel mai important afluent din partea stângă al râului Siret. Izvorăşte din Podişul Central Moldovenesc şi trece pe lângă oraşele Vaslui, Bârlad şi Tecuci.
Până în secolul al XV-lea, Bârladul se vărsa direct în Dunăre. Luptele dintre Ştefan cel Mare şi Radu cel Frumos au implicat la un moment dat abaterea de către Ştefan cel Mare a unui braţ al Siretului, pentru a seca şanţul unei fortificaţii a duşmanului său [1]. Aceasta a dus, în timp, la deplasarea cursului Siretului spre est, în albia veche a Bârladului, care curgea paralel cu Siretul, vărsându-se separat în Dunăre. Acest fapt rezultă atât din cronica lui Miron Costin, cât şi prin existenţa Bârlădelului, vechiul său curs părăsit. Legarea braţelor Siretului realizată de Ştefan cel Mare a fost consolidată de Gheorghe Ştefan, după cum rezultă dintr-un document din 1660 [2].
