Profundimetru

Profundimetrul este un instrument care indică adâncimea la care se află un scafandru. Cadranul profundimetrului este gradat în m (metri). Profundimetrele americane sunt gradate în feet (picioare; 1 foot = 0,3048 m). Adâncimea trebuie controlată pe toată durata imersiunii. Pentru scufundări la adâncimi mai mari de 10 m, trebuie cunoscută cu exactitate adâncimea scufundării pentru a putea estima consumul de aer şi pentru a evita problemele legate de decompresie. Profundimetrul este de fapt un manometru cu coloană de lichid sau un manometru cu element elastic, gradat în m sau feet. Profundimetrele sunt de trei tipuri: cu tub Mariotte, cu element elastic de tip tub Bourdon cu membrană elastică. cu afişaj electronic Profundimetrul cu tub Mariotte este tipul cel mai simplu de profundimetru. El este compus dintr-un tub de plastic transparent de diametru mic, deschis la un capăt şi montat pe perimetrul unui cadran gradat. Creşterea presiunii o dată cu creşterea adâncimii de imersie, produce intrarea progresivă a apei în tub şi deci comprimarea aerului al cărui volum se reduce după legea lui Boyle-Mariotte (pV = constant). Citirea adâncimii de imersie se face prin urmărirea gradaţiei de pe cadran în dreptul căreia se află suprafaţa de separaţie dintre coloana de apă şi bula captivă de aer. Acest tip de profundimetru este foarte precis doar până la adâncimea de 20 m. Tubul de plastic transparent trebuie scos periodic din cadran şi curăţat, în special după scufundări în apă sărată, deoarece în interiorul lui se formează cristale de sare care pot decalibra tubul, falsificând indicaţia şi îi pot reduce transparenţa, îngreunând astfel citirea. Profundimetru electronic Profundimetrul cu element elastic de tip tub Bourdon şi profundimetrul cu membrană elastică, au un cost mai ridicat, dar sunt mult mai precise şi mai uşor de citit la adâncimi de peste 10 m. Principiul de funcţionare al acestor profundimetre este următorul: în timpul coborârii, presiunea ambiantă deformează elementul elastic (tubul Bourdon sau membrana), deformaţie care este transmisă prin intermediul unui mecanism cu pârghii şi angrenaje la un ac indicator ce se va deplasa pe scala gradată a cadranului indicând adâncimea de imersie. La unele profundimetre transmiterea presiunii exterioare către elementul elastic se face printr-o priză de presiune (un orificiu) care comunică cu mediul acvatic exterior, iar la profundimetrele mai moderne transmisia presiunii către elementul elastic se face prin deformarea carcasei exterioare şi prin intermediul lichidului cu care este umplută. Unele modele de profundimetre cu element elastic au încorporate un al doilea ac indicator, numit ac indicator de adâncime maximă. Pe măsură ce adâncimea creşte, ambele ace se deplasează pe scala gradată indicând adâncimea. În timpul ridicării către suprafaţă, acul indicator de adâncime maximă rămâne la gradaţia corespunzătoare celei mai mari adâncimi atinse de scafandru, pe când celălalt ac continuă să indice adâncimea curentă. Acest tip de profundimetru elimină erorile în determinarea adâncimii maxime atinse în timpul scufundării. Profundimetrul cu afişaj electronic sunt tipuri moderne ce folosesc un mecanism electronic şi afişaj digital.