Fluviul Murray are o lungime de 2.589 km fiind după Darling, al doilea ca fluviu ca lungime în Australia. Murray are cu Darling cursul inferior comun, alcătuind un sistem fluvial de 3.370 după alte surse 3.750 km. Fluviul poartă numele secretarului de stat britanic al coloniilor în funcţie la data când fluviul a fost descoperit de europeni, Sir George Murray, dat de exploratorul Charles Sturt. Fluviul Murray izvorăşte din Munţii Snowy, de unde curge spre vest formând graniţă naturală între statele Noua Galie de Sud şi Victoria. La Wentworth primeşte apele lui Darling ca afluent (temă controversată). Ambele fluvii au un curs inferior comun traversând Murray Mouth, Murray Bridge, Lacul Alexandrina şi apoi se îndreaptă către Golful Encounter, vărsându-se în Oceanul Indian. Aflunţii principali ai lui fiind Darling şi Murrumbidgee . Pe o distanţă de 186 km până la vărsare fluviul este navigabil, pe acest traseu are 12 ecluze. Oraşele principale traversate de Murray sunt Albury, Swan Hill, Echuca, Mildura şi Murray Bridge. În anul 1824, expediţia condusă de William Howell şi de Hamilton Hume a descoperit în Australia un fluviu nou, necunoscut anterior. Acesta a primit de "Hume". Dar, şase ani mai târziu, Charles Sturt a zărit această apă, după ce a coborât pe cursul râului Murrumbidgee, şi a botezat-o cu numele secretarului de stat al coloniilor, Sir George Murray. Imediat după ce au alungat populaţia băştinaşă de aborigeni din valea fluviului, coloniştii s-au apucat de cultivarea cerealelor, aviţei de vie şi a legumelor. Ridicând nivelul apelor fluviului şi al afluienţilor acestuia cu ajutorul barajelor şi dirijând apele către canalurile sistemelor de irigaţii, colonişti au îmblânzit fluviul Murray şi i-au transformat ţărmurile într-un ţinut bogat şi fertil. Murray şi Darling, cele mai mari ape curgătoare ale Australiei formează un singur sistem fluvial, aşa cum se întâmplă cu Mississippi şi Missouri în Statele Unite. Aceasta nu est singura asemănare cu "fratele mai mare" american. Pe undele tuturor acestor ape învolburate şi repezi plutesc adevărate legende vii: vapoarele cu aburi. Acestea şi-au făcut apariţia pe Murray la jumătatea secolului al XX-lea, în perioada febrei aurului care pusese stăpânire pe sud-estul Australiei. Finalizarea lucrărilor la prima linie de cale ferată australiană, în anul 1854, a provocat o scădere bruscă a importanţei fluviului ca arteră de transport. Pentru cele peste o sută de vapoare cu aburi, care pluteau pe apele sale, marfa a devenit insuficientă. În scurt timp, proprietarii lor au început să dea faliment unul câte unul.
