Cobra regală

Cobra regală (Ophiophagus hannah) este o specie de şerpi veninoşi din familia Elapidae. Este singura specie din genul taxonomic "Ophiophagus", în limba greacă înseamnă "mâncător de şerpi", denumire îndreptăţită deoasece hrana cobrei regale este compusă numai din şerpi şi şopârle. Cobra regală este un şarpe de talie mare, el atinge în mod normal o lungime de 3 - 4 m, când s-a descoperit un exemplar care avea lungimea de 5,59 m, s-a căzut de acord că este cel mai mare şarpe veninos din lume. Cobra regală poate fi întâlnită în regiunile cu păduri din Asia de Sud Est, este un şarpe care trăieşte pe sol. Muşcătura unei cobre regale produce de regulă moartea unui om adult. Accidentele sunt însă foarte rare produse de muşcătura cobrei, deoarece şarpele nu este deosebit de agresiv şi duce o viaţă retrasă în păduri. Cobra regală, cu lungimea medie de 3 - 4 m, este cea mare specie din grupa şerpilor veninoşi, exemplarele cele mai mari de aproape 6 m, fiind întâlnit în Thailanda, 4,25 m în Filipine. Coada măsoară ca. 20 % din lungimea şarpelui, în caz de atac ia poziţia cu gâtul dilatat, ca în cazul cobrelor veritabile Naja. Ca şi la ceilalţi şerpi din familia Elapidae, capul cobrei regale este acoperit de 9 solzi mari aşezaţi simetrici. Culoare şerpilor adulţi este diferită, cu nuanţe de la brun deschis, măsliniu până la negru, animalele adulte au pe tot corpul o culoare uniformă.obra regală este răspândită pe un areal întins în regiunile cu păduri tropicale, dar poate apare şi pe plantaţiile din Asia de Sud Est. Acest areal se întinde din sudul şi estul Indiei, Indochina de sud, Indonezia, Malaezia, Myanmar până pe insulele Filipine. Modul de viaţă al cobrei regale este cunoscut că este un şarpe activ ziua care trăiesc pe sol. Dar sunt unii autori că şarpele ar fi văzut şi în copaci şi că ar fi şi noaptea activ. Hrana lor constă exclsiv din şopârle şi şerpi. Prada după ce a fost muşcată, este fixată până nu se mai mişcă, aceasta poate dura un timp de 10 - 30 minute. Cobra regală este ovipară (se înmulţeşte prin ouă), fiind singura specie cunoscută care construieşte cuib, care conţine între 20–40 de ouă. În India depune ouăle între lunile aprilie - iulie, în Indochina de sud s-au găsit în august un cuib construit din frunze cu 25 de ouă de cobră regală. Femela apără vehement cuibul faţă de duşmani, dar cu exepţia apărării cuibului, şarpele este mai puţin agresiv faţă de om. Veninul cobrei este o neurotoxină care are doza letală DL501,2–3,5 mg /kg. greutate coprporală. Din cauza cantităţii mari de venin inoculat muşcătura cobrei regale este de regulă mortală. Simptomele tipice care apar sunt: tumefierea intensă a locului muşcat, care se extinde, dacă cel muşcat nu este imediat tratat, moartea survine prin asfixie, după 20 de minute, au fost semnalate şi cazuri când cel muşcat a murit după 12 ore. Se cunosc până în în anul 1191, 35 de cazuri, când omul a fost muşcat de şarpe, din care 10 au fost cazuri mortale. Nu sunt date suficiente pentru a preciza gradul de periclitate în care se află cobra regală.