Calculator de buzunar

Un calculator de buzunar este un dispozitiv special şi relativ inflexibil pentru efectuat calcule. El poate fi pur mecanic, constând din rotiţe dinţate, tije şi manivele, aşa de exemplu renumitul calculator de mână „Curta“, fabricat între anii 1948-1972 în Liechtenstein. Mai evoluate au fost calculatoarele electromecanice - cu motoraş electric. Prin principiul său de funcţionare simplu, calculatorul nu este aproape niciodată o maşină Turing, ci doar o unealtă special destinată operaţiilor aritmetice. Calculatoarele mecanice şi electromecanice s-au utilizat intensiv în secolele XIX şi mai ales XX pe domenii ca de exemplu aritmetică şi matematică, inginerie de toate felurile, cercetări ştiinţifice, calculul financiar şi bancar, case de încasări precum şi multe altele. Dar şi calculatoarele electromecanice au fost depăşite la funcţionalitate, viteză, capacitate şi grad de miniaturizare de către calculatoarele electronice (cu tranzistori şi circuite integrate). După principiul de funcţionare există următoarele tipuri de calculatoare electronice: calculatoare analogice; calculatoare digitale (numerice); marea majoritate a calculatoarelor electronice actuale sunt digitale. Dacă tipul nu se specifică explicit, atunci e vorba întotdeauna despre calculatoare digitale. Calculatoarele electronice de buzunar fac de obicei numai operaţii aritmetice, fără să fie programabile. Calculatoarele electronice mai complexe corespund în general unei maşini Turing, sunt construite conform arhitecturii „von Neumann“ (vezi secţiunea respectivă din articolul calculator).