Regulile oficiale ale jocului sunt întreţinute de Federaţia Internaţională de Şah sau FIDE[1]. Jocul se desfăşoară pe tabla de şah. Aceasta are o formă pătrată şi este împărţită în 8 linii şi 8 coloane ce formează 64 de pătrate cu suprafeţe egale, numite câmpuri colorate alternativ în alb şi negru. La început fiecare jucător are 16 piese: 8 pioni, 2 turnuri (ture), 2 cai, 2 nebuni, un rege şi o regină. Unul dintre jucători controlează piesele albe iar celălalt piesele negre. Jucătorii mută pe rând, respectând anumite reguli; prima mutare (începutul partidei) revine jucătorului cu piese albe. Scopul jocului este obţinerea matului. Acesta survine atunci când un rege este atacat şi nu poate evita capturarea. Regele poate muta doar în căsuţele imediat adiacente, în cele 8 direcţii. Tura poate muta doar orizontal sau vertical. Nebunul poate muta doar diagonal, astfel că nu poate schimba culoarea căsuţelor accesibile. Regina poate muta pe orice distanţă, în toate cele 8 direcţii. Calul poate muta doar în "formă de L". * Pionul poate captura numai pe cercurile albe
