Lup marsupial

Lupul marsupial (Thylacinus cynocephalus în Nomenclatura binară) este cunoscut şi ca tigrul marsupial.[1] Lupul marsupial a fost unul din cele mai mari carnivore marsupiale ale timpurilor moderne. Nativ Australiei, Tasmaniei şi Noii Guinee, este considerat a fi dispărut de la începutul secolului XX. Acesta era ultimul membru al genului său, Thylacinus, fosile aparţinând speciilor înrudite găsindu-se începând cu sedimentele din Miocen. Lupul marsupial a dispărut sau a devenit extrem de rar pe continentul australian înainte de aşezarea europenilor, dar a supravieţuit pe insula Tasmania alături de specii endemice, precum diavolul tasmanian. Vânatul intensiv, încurajat de recompense, este adesea desemnat ca fiind motivul dispariţiei sale, cu toate că sunt luaţi în considerare şi alţi factori, precum bolile, introducerea câinilor şi invadarea teritoriului său de către om. Deşi oficial este clasificat ca fiind dispărut, există oameni care au declarat că l-au văzut, cu toate că nu s-au adus dovezi solide în acest sens. La fel ca lupii şi tigrii, de unde şi-a obţinut şi numele, era în vârful lanţului trofic. Ca marsupial, nu era înrudit de aproape cu aceste mamifere placentale, dar datorită evoluţiei convergente, avea adaptări asemănătoare. Cele mai apropiate specii înrudite, existente în prezent, sunt diavolul tasmanian şi numbatul. Lupul marsupial era unul din cele două marsupiale, alături de oposumul de apă, în care ambele sexe aveau o pungă marsupială. Masculul avea o pungă care acţiona pe post de înveliş, protejând organele reproductive externe.