Bambus

Bambusul este de fapt un grup de plante exotice arborescente perene din familia Poaceae, subfamilia Bambusoideae, genul Bambuseae. Există în jur de 1000 de specii de bambuşi. Bambusul este cunoscut şi sub numele de arborele de fier. Tulpinile bambuşilor mai mari sunt goale pe dinăuntru. Dintre toate plantele cunoscute pe pământ, bambuşii sunt plantele arborescente care cresc cel mai repede (până la 1,5 m pe zi). Bambuşii au mare semnificaţie economică şi culturală în Asia de est şi sud-est. Pot fi găsiţi şi în Africa subecuatorială şi în Americi (sud-estul Statelor Unite, sudul Argentinei şi Chile-ului). Cu toate că unii bambuşi înfloresc în fiecare an, majoritatea speciilor înfloresc mai rar. Unele specii înfloresc la intervale de până la 60 sau 120 de ani. Odată ce un bambus a înflorit, planta va intra în declin şi de cele mai multe ori va muri de tot. Lujerii de bambus sunt comestibili şi sunt folosiţi în mai multe bucătării, de ex. chinezească, japoneză etc. Dar aşa-numitul bambus gigantic conţine cianură, deci nu poate fi consumat. Bambusul este folosit în medicina tradiţională chinezească pentru tratarea infecţiilor. În construcţii, bambusul este folosit pentru construirea schelelor sau pentru parchet (dar trebuie tratat cu soluţii speciale sau ţinut foarte uscat căci altfel va fi repede infestat de insecte). Alte întrebuinţări ale bambuşilor sunt: pentru construcţia de garduri, poduri, toalete, bastoane, canoe, mobilă, jucării, pălării, instrumente muzicale etc. Fibrele de bambus sunt folosite în metoda tradiţională chinezească de fabricaţie a hârtiei. Hârtie de înaltă calitate este actualmente fabricată în cantităţi reduse, dar hârtia folosită drept "bani" care sunt arşi în cultura chineză (ca morţii să nu ducă lipsă de nimic) este deseori făcută din fibre de bambus. La fel, fibrele de bambus pot fi folosite şi în fabricarea firelor sau ţesăturilor textile. Lemnul de bambus ascuţit era folosit mai de mult pentru tatuat în Japonia, Hawaii etc. În Vietnam, China, Japonia etc. bambusul este folosit deseori pentru manufactura pipelor. Multe temple japoneze (mai mult şintoiste, dar şi unele budhiste) au crânguri de bambus ca apărare împotriva "duhurilor rele".