Balenă cu cocoaşă

Balena cu cocoaşă (Megaptera novaeangliae) este un mamifer marin din familia Balaenopteridae (balenelor brăzdate), fiind unicul reprezentant actual al genului Megaptera (balene cu cocoaşă). Denumirea acestei specii provine fie de la înotătoarea dorsală care aminteşte de un gheb, fie de la deprinderea animalului de a-şi încovoia puternic spatele în timpul înotului. n lucrările ştiinţifice, balena cu cocoaşă a fost descrisă pentru prima oară ca „baleine de la Nouvelle Angleteer”, în „Le Règne animal” scrisă de Mathurin Jacques Brisson în 1756. În 1781, genul a fost descris de Georg Borowski, care a transformat denumirea balenei în latină: Balaena novaeangliae. La începutul secolului al XIX-lea, ihtiologul francez Lacépède a schimbat numele binomial al animalului în Balaenoptera jubartes, şi a mutat specia din familia Balaenidae în familia Balaenopteridae. În 1846, zoologul britanic John E. Gray a clasificat balena cu cocoaşă drept Megaptera longpinna, iar în 1932 naturalistul american Remington Kellogg i-a schimbat numele speciei în novaeangliae.Ultimul a mai descris şi cele mai vechi fosile ale balenelor cu cocoaşă — Megaptera miocaena, datând din miocenul târziu. De asemenea, au fost descoperite rămăşiţe ale balenelor cu cocoaşă din pliocenul târziu şi pleistocen, în America de Nord, şi din pliocenul superior, în Europa. Denumirea genului Megaptera provine din cuvintele greceşti μεγα- (imens) şi -φτερό (aripă), făcând referire la dimensiunile extraordinare ale înotătoarelor laterale. Denumirea speciei se traduce ca a noii Anglii, întrucât primul exemplar a fost capturat pe ţărmul Noii Anglii.