Abiu

Abiu (Pouteria caimito) este un pom fructifer tropical din familia Sapotaceae şi este inrudit cu speciile sapodilla, canistel si mamey. Arborele cu coroană piramidală sau sferică are o înălţime de 10 m, dar poate atinge chiar şi 35 m în situaţii favorabile. Scoarţa secretă latex de culoare albă sau roşiatică. Frunzele dispuse alternativ prezintă forme variate, fiind ovale, obovale sau eliptice, şi au o lungime de 10-20 cm. Florile, singulare sau grupate câte 2-5, sunt cilindrice, albe sau verzui, de 4-8 mm si au 4 sau 5 lobi. Fructul are formă rotundă până la ovală, uneori uşor ascuţită. Fructul, când încă nu este copt, prezintă puf pe coaja, care devine apoi netedă, de culoare galben pal când acesta este copt. Pulpa fructului este albă, translucidă, mucilaginoasă, parfumată, cu textură cremoasă şi este descrisă ca având o aroma dulce cu o notă de caramel. In interior se găsesc 1-4 seminţe maronii, alungite. Când încă nu este complet copt, fructul are un gust astringent şi o consistenţă gumată, datorită conţinutului natural de latex. Cel mai adesea, abiu este consumat proaspăt şi de preferinţă răcit. Se taie în două şi se scobeşte cu o linguriţă pulpa, evitând contactul pielii cu latexul eliminat. În Columbia se obişnuieşte a se unge buzele înainte de consumul fructului, pentru ca latexul sa nu se lipeasca de ele. În Peru se prepară şi ingheţată din fructele de abiu. Lemnul de abiu este dens si tare, fiind valorificat în construcţii. Şi în medicină se cunosc aplicaţii. În Brazilia, pulpa mucilaginoasă este consumată pentru a ameliora tusea, bronşita sau alte afecţiuni pulmonare. Latexul conţinut se administreaza ca vermifug şi purgativ şi se aplică pe abcese.