Charles Gounod (n. 17 iunie 1818, Paris - d. 18 octombrie 1893) a fost un compozitor francez, devenit celebru datorită operei sale Faust.Primele sale cunoştinţe muzicale le-a primit de la mama sa, o pianistă înzestrată, urmând apoi cursurile Conservatorului din Paris. În anul 1839 este distins cu „Premiul Romei” şi petrece 3 ani de studii în străinătate, în special la Roma, unde studiază muzica veche religioasă. Întors la Paris, este pe punctul de a deveni preot dar, în contact cu muzica lui Robert Schumann şi Hector Berlioz îşi descoperă adevărata vocaţie şi se îndreaptă către creaţia de operă.Primele lucrări dramaturgice sunt operele „Sapho“ (1851), "Călugăriţa însângerată" (1854) şi "Medic fără voie" (operă comică - 1858), care (toate trei) nu au avut succes. În schimb, urmatoarea operă, "Faust", l-a consacrat şi l-a situat în rândul compozitorilor celebri. Dintre creaţiile ulterioare, numai "Romeo si Julieta" (1867) a rămas în repertoriul permanent universal.Charles Gounod a mai compus numeroase lucrări vocale, instrumentale şi simfonice, precum şi compoziţii religioase, fiind şi un scriitor talentat (studiu de muzicologie asupra operei "Don Giovanni" de Wolfgang Amadeus Mozart şi cartea autobiografică "Memoriile unui artist").Dintre lucrările sale vocale se remarcă geniala compoziţie „Ave Maria”, o melodie suavă, suprapusă primului Preludiu din "Clavecinul bine temperat" de Johann Sebastian Bach.
