Cablul electric

Cablu electric este un mănunchi de fire conductoare, izolat sau neizolat, folosit pentru a transmiteenergie electrică la distanță sau semnale de telefonie fixă. Există și cabluri electrice ce sunt alcătuite din conductori izolați unul față celălalt cuprinși de o manta comună. De asemenea în telecomunicații și televiziune se întrebuințează cabluri speciale pentru transmiterea de informații sau semnale TV, deci cabluri așa-zise „neenergetice”. În general, în afară de materiale conductoare, structura cablului electric (izolat) poate cuprinde și materiale electroizolante, materiale de impregnare sau materiale de protecție.
Materiale conductoare
Cel mai folosit material conductor este cuprul, datorită rezistivității reduse și proprietăților mecanice. Un alt material folosit este aluminiul, care este mai ieftin, însă are proprietăți mecanice mai proaste decât cuprul (supus unei presiuni de contact se deformează în timp) și are ~63% din conductivitatea electrică a cuprului. Cuprul are cea mai mică rezistivitate electrică după argint. Inițial cuprul prezintă impurități de nichel, zinc, fier sau plumb, însă prin prelucrare electrolitică rezultă o puritate de 99.95%. Cuprul rezultat se numește cupru electrolitic. Secțiunile standard de conductori electrici sunt: 0,35mm2, 0,5mm2, 0,75mm2, 1mm2, 1,5mm2, 2,5mm2, 4mm2, 6mm2, 10mm2, 16mm2, 25mm2, 35mm2, 50mm2, 70mm2, 95mm2, 120mm2, 150mm2, 185mm2, 240mm2. În S.U.A. se folosesc alte secțiuni standard (vezi tabel cu dimensiuni).