Descriere
Eclipse de Lună au loc de cel puţin 2 ori pe an, atunci când razele solare sunt împiedicate de către Pământ să ajungă la Lună. În timpul unei eclipse de Lună Luna este mereu în faza de Lună Plină. Dacă ne-am găsi pe Soare în timpul producerii eclipsei, Luna s-ar ascunde în spatele Pământului. Orbita Lunii fiind înclinată cu 5 grade faţă de planul orbitei Pământului, ecliptica, cele mai multe Luni Pline nu aduc eclipse de Lună, Luna fiind ori prea la nord, ori prea la sud faţă de conul de umbră a Pământului. Pentru a se realiza o eclipsă de Lună, nodul ascendent sau nodul descendent trebuie să se afle în apropierea celor 2 puncte (noduri lunare). Conul de umbră a Pământului poate fi împărţit astfel: umbra şi penumbra. În porţiunea de umbră nu există niciun fel de lumină solară directă. Totuşi,datorită diametrului unghiular mare al Soarelui, mai există şi o iluminare parţială, în afara umbrei Pământului, această porţiune chemându-se penumbră. O "eclipsă penumbrială" apare atunci când Luna e în preumbra Pământului. Penumbra nu cauzează modificări importante, adică nu se întunecă, pe suprafaţa Lunii, mulţi spun că totuşi suprafaţa Lunii devine un pic gălbuie. Un tip foarte rar de eclipsă penumbrală este "eclipsa penumbrială totală", în timpul căreia Luna stă în întregime în penumbra Pământului. O "eclipsă parţială de Lună" apare atunci când numai o porţiunde din Lună intră în umbra Pământului. Când întreaga suprafaţă a Lunii trece în umbra Pământului asistăm la o "eclipsă totală de Lună". Viteza Lunii prin umbra Pământului este de un kilometru pe secundă (3600 km/h), şi trecerea poate dura în total aproape 107 minute. Totuşi timpul de la primul contact al Lunii cu conul de umbră al Pământului până la ultimul contact este mult mai mare, putând dura chiar şi 6 ore. Cea mai lungă eclipsă totală lunară dintre 1000 î.Hr. şi 3000 d.Hr. a durat 1 oră, 47 minute, 14 secunde şi a avut loc în anul 31 mai 318. Distanţa relativă între Pământ şi Lună în momentul eclipsei poate afecta durata ei. În mod particular, când Luna este la apogeu (punctul cel mai îndepărtat faţă de Pământ de pe orbita Lunii), distanţa orbitală a Lunii este mai mică. Diametrul umbrei nu scade aşa de mult odată cu distanţa. Un "selenelion" sau "selenehelion" este un tip de eclipsă când atât Luna eclipsată cât şi Soarele se pot vedea în acelaşi timp. Acest aranjament cosmic particular a dus la apariţia termenului de "eclipsă orizontală". Poate fi obsevată imediat după răsărit sau înainte de apus.
