Rafael Nadal

Rafael „Rafa” Nadal Parera (n. 3 iunie 1986) este un jucător spaniol de tenis, actual număr unu mondial. Nadal a castigat zece turnee de Grand Slam, medalia de aur la Jocurile Olimpice, 19 turnee ATP Masters Series şi, de asemenea, a făcut parte din echipa de Cupa Davis a Spaniei care a câştigat finala în 2004 , 2008 si 2009. Nadal a fost clasat pe locul nr. 1 în lume din 18 august 2008 la 5 iunie 2009. A revenit pe cea mai înaltă treaptă pe 7 iunie 2010, după ce a câştigat pentru a cincea oară în carieră turneul de la Roland Garros. A fost pe locul doi în lume, în spatele lui Roger Federer, timp de 160 de săptămâni, realizând astfel un alt record al tenisului mondial. În 2009 s-a alăturat grupului restrâns de tenismeni ce deţineau titluri de Grand Slam pe cele 3 suprafeţe: zgură, iarbă şi hard. Multiplele sale succese pe zgură i-au adus numele de „Regele zgurii”. Nadal este considerat unul dintre cei mai mari tenismeni din toate timpurile. În 2008, lui Rafael Nadal i-a fost înmânat Premiul Prinţului de Asturias pentru Sport, ca recunoştinţă a rezultatelor sale foarte bune în tenis.
Familia şi primii ani
 Rafael Nadal s-a născut în Manacor, Mallorca părinţii lui fiind Sebastián Nadal şi Ana Maria Parera (acum divorţaţi). Are o soră mai mică pe nume María Isabel. Unchiul lui, Miguel Ángel Nadal, este un fost jucător de fotbal profesionist activând pentru echipe ca RCD Mallorca, FC Barcelona şi pentru echipa naţională a Spaniei. Nadal este fan al echipelor de fotbal Real Madrid şi RCD Mallorca. Pe de altă parte, celălalt unchi al său, Toni Nadal, este un fost jucător profesionist de tenis, care recunoscându-i talentul, i-a iniţiat tainele tenisului de la vârsta de 3 ani. Toni Nadal este singurul antrenor pe care Rafael l-a avut până în prezent. La vârsta de 8 ani, Rafael Nadal a câştigat un campionat regional de tenis pentru copii cu vârsta sub 12 ani, dar a fost de asemenea şi un jucător promiţător de fotbal. Toni Nadal şi-a încurajat nepotul să joace cu mâna stângă, un mare avantaj în tenis, şi să facă forehand-ul scurt cu ambele mâini. Când avea 12 ani, Nadal a câştigat campionate de tenis spaniole şi europene în grupa sa de vârstă. Mergea regulat la antrenamentele de tenis, dar şi la fotbal. La un moment-dat, tatăl sau l-a pus să aleagă între tenis şi fotbal pentru ca studiile sale să nu fie abandonate. Rafael a ales tenisul. La vârsta de 14 ani, Federaţia Spaniolă de Tenis a solicitat ca băiatul să plece din Mallorca la Barcelona, pentru a-şi continua formarea şi a-şi mări performanţele în tenis. Familia Nadal a refuzat această cerere. Ei se temeau că o astfel de schimbare i-ar putea afecta educaţia, dar şi pentru că Toni Nadal a spus: „Nu vreau să trebuiască să pleci în America sau în alt loc pentru a deveni un bun sportiv. Poţi face asta şi acasă.” Decizia de a rămâne în Mallorca l-a costat pe Rafa, el primind mai puţin sprijin din partea Federaţiei şi tatăl său fiind nevoit să suporte cheltuielile. În mai 2001, el îl învinge pe fostul câştigător al unui turneu de Grand Slam, Pat Cash într-un meci amical pe zgură. La vârsta de 16 ani, Nadal a intrat în topul mondial al celor mai buni 50 de jucători. În 2003 i-a fost înmânat premiul pentru cel mai bun jucător nou intrat în circuit